Oleh: Zaenuddin Endy
Founder/Direktur Pangadereng Institut (PADI)
Dalam kebudayaan Bugis, pepatah Assikolai Alemu (pelajari dirimu) menjadi panggilan mendalam untuk meniti jalan sunyi menuju kesadaran diri. Ia bukan sekadar nasihat moral, melainkan perintah filosofis yang mengakar dalam pandangan hidup orang Bugis. Bagi leluhur Bugis, seseorang yang belum mengenal dirinya berarti belum siap mengenal Tuhan, alam, maupun sesamanya. Diri dipandang sebagai cermin kehidupan; siapa yang jernih jiwanya, jernih pula pandangannya terhadap dunia.
Makna Assikolai Alemu lahir dari kesadaran bahwa sumber kebijaksanaan sejati bukan di luar diri, melainkan di dalam batin yang tenang. Orang Bugis meyakini bahwa perjalanan hidup sejati bukanlah ke luar untuk menaklukkan dunia, tetapi ke dalam untuk menaklukkan hawa nafsu, kebodohan, dan keserakahan. Dalam kesunyian, manusia Bugis diajak untuk bertanya kepada dirinya sendiri: siapa aku, dari mana asalku, dan untuk apa aku hidup? Pertanyaan-pertanyaan itu menjadi pijakan awal bagi pembentukan karakter dan budi luhur.
Bagi masyarakat Bugis tradisional, mengenal diri bukanlah proses singkat. Ia menuntut kejujuran, kesabaran, dan keberanian untuk menghadapi sisi gelap diri sendiri. Orang yang berani mempelajari dirinya tidak lagi mudah terpedaya oleh pujian atau gentar oleh celaan. Ia tahu bahwa harga dirinya bukan ditentukan oleh pandangan orang lain, tetapi oleh keutuhan jiwanya sendiri. Dari sinilah lahir nilai siri’, kehormatan yang dijaga bukan karena gengsi, melainkan karena kesadaran akan martabat kemanusiaan.
Pepatah ini juga menyiratkan bahwa pengetahuan tertinggi bukanlah tentang alam luar, melainkan tentang hakikat diri manusia. Orang Bugis meyakini bahwa mengenal diri sama artinya dengan mengenal batas dan potensi. Ia tahu kapan harus berbicara dan kapan harus diam, kapan harus melangkah dan kapan harus menunggu. Kesadaran semacam ini menumbuhkan kebijaksanaan yang tidak dapat diperoleh dari buku mana pun. Ia lahir dari pengalaman hidup, dari luka dan pembelajaran batin yang mendalam.
Dalam dimensi spiritual, Assikolai Alemu berhubungan erat dengan ajaran Islam yang masuk ke tanah Bugis. Para ulama Bugis menafsirkan pepatah ini sebagai jalan menuju ma’rifatullah (pengenalan terhadap Tuhan) . Sebagaimana sabda Nabi, “Barang siapa mengenal dirinya, maka ia mengenal Tuhannya.” Maka, mengenal diri menjadi gerbang menuju kesadaran ilahiah. Ketika seseorang menyelami kedalaman dirinya, ia menemukan bahwa segala kelemahan dan kekuatan yang ada padanya adalah refleksi dari kehendak Tuhan.
Di masa lalu, nilai Assikolai Alemu menjadi fondasi pendidikan nonformal di rumah dan pesantren Bugis. Anak-anak diajarkan untuk mengintrospeksi diri setelah melakukan sesuatu, memohon maaf jika berbuat salah, dan tidak sombong ketika berhasil. Pembelajaran ini membentuk watak rendah hati namun tegas, sabar namun berani. Mereka dididik bukan hanya untuk menjadi pintar, tetapi juga mappasitinaja—memiliki kejujuran dan keteguhan hati.
Dalam ranah sosial, pepatah ini melahirkan etika hidup yang menolak sikap menyalahkan orang lain sebelum memeriksa kesalahan diri. Orang Bugis yang memahami Assikolai Alemu tidak akan mudah menuding atau merendahkan, karena ia tahu bahwa setiap manusia memiliki pergulatannya masing-masing. Ia akan menegur dengan lembut, menasihati dengan kasih, dan mengkritik dengan tujuan memperbaiki, bukan mempermalukan.
Namun di balik kearifan itu, Assikolai Alemu juga menuntut kesadaran eksistensial. Dalam dunia modern yang serba cepat, manusia sering kehilangan waktu untuk mengenali dirinya. Banyak orang yang sibuk mengejar pencapaian luar hingga lupa menelusuri ruang batinnya sendiri. Akibatnya, mereka merasa kosong meski segalanya tampak lengkap. Pepatah ini hadir sebagai pengingat bahwa keseimbangan hidup dimulai dari pengenalan terhadap diri sendiri.
Meneladani Assikolai Alemu berarti menempuh jalan sunyi. Tidak semua orang berani menghadapi dirinya sendiri, karena di dalam diri tersimpan sisi gelap: ambisi, ketakutan, dan penyesalan. Tetapi justru dengan menyelami sisi-sisi itu, manusia menemukan kemanusiaannya yang sejati. Ia belajar menerima dirinya apa adanya, sembari berusaha menjadi lebih baik. Di situlah letak kebijaksanaan: bukan menghapus kelemahan, tetapi mengubahnya menjadi kekuatan.
Orang Bugis memahami bahwa mengenal diri bukanlah tujuan akhir, melainkan proses tiada henti. Setiap fase kehidupan membuka lapisan baru dari diri manusia. Semakin banyak yang dipelajari, semakin sadar pula bahwa masih banyak yang belum diketahui. Kesadaran ini melahirkan kerendahan hati, bahwa ilmu dan kebenaran bukan milik satu orang, melainkan milik perjalanan hidup bersama.
Dalam tradisi tutur Bugis, nasihat Assikolai Alemu sering diulang oleh para orang tua ketika anak mulai menapaki kedewasaan. Mereka berkata, “Sebelum engkau memahami dunia, pahamilah hatimu.” Kalimat ini mengandung harapan agar generasi muda tidak kehilangan arah di tengah arus zaman. Karena orang yang mengenal dirinya tidak mudah goyah, tak mudah terbawa arus, dan selalu mampu berdiri tegak di atas nilai-nilai kemanusiaan.
Kearifan ini juga memiliki relevansi dalam konteks pendidikan modern. Ketika dunia menekankan kompetensi dan hasil, Assikolai Alemu mengingatkan pentingnya pendidikan karakter dan kesadaran diri. Guru bukan hanya pengajar, tetapi juga penuntun agar murid mampu membaca dirinya sendiri; kelebihan, kekurangan, serta arah hidup yang ingin ditempuh. Tanpa itu, pendidikan hanya melahirkan manusia pintar namun kehilangan jiwa.
Dalam pandangan filsafat Bugis, mengenal diri berarti memahami keterhubungan antara ale (diri), tanae (tanah), dan dewata (Tuhan). Ketiganya tidak terpisah: manusia adalah bagian dari tanah yang ia pijak, dan tanah itu pun adalah ciptaan Tuhan. Kesadaran ekologis dan spiritual ini menjadikan Assikolai Alemu bukan sekadar introspeksi personal, melainkan juga ajakan untuk hidup selaras dengan alam dan sesama.
Seiring waktu, pepatah ini kian relevan di tengah masyarakat yang kehilangan makna. Orang Bugis yang berpegang pada Assikolai Alemu akan selalu berusaha hidup dalam keseimbangan antara logika dan nurani, antara kerja keras dan ketenangan batin. Ia memahami bahwa kebahagiaan sejati bukanlah tentang seberapa banyak yang dimiliki, tetapi seberapa dalam seseorang mengenal dirinya sendiri.
Assikolai Alemu adalah ajakan untuk pulang. Pulang kepada diri, kepada fitrah, dan kepada Sang Pencipta. Ia mengajarkan bahwa kebijaksanaan sejati tumbuh dari kesadaran diri, dan kedamaian hakiki bersemayam di hati yang mengenal dirinya dengan jernih. Dalam diam dan tafakur, pepatah ini menjadi kompas moral orang Bugis dalam menapaki kehidupan yang penuh ujian, sebab siapa yang mengenal dirinya, niscaya tidak akan tersesat di jalan hidupnya.